Este artículo final de la serie intentará poner en resumen la situación actual de China utilizando la herramienta tradicional de un FODA, que es una matriz 2×2 en donde se cruzan los aspectos internos y externos con las partes a favor y en contra del país, como en este cuadro inicial:

 

	A favor	En contra
Interno	Fortalezas: Tamaño del país, recursos naturales, gente en edad de trabajar, etc.	Debilidades: Pobreza, falta de educación, desempleo…
Externo	Oportunidades: Necesidad del capital mundial de mano de obra barata,…	Amenazas: Dependencia de las importaciones de capital para crecer, dependencia del mercado externo para exportar…

 

Por razones de espacio no escribiré el FODA como una matriz, sino como cuatro listas. Al final vienen referencias de páginas o artículos acerca de puntos importantes tocados en este análisis.

Fortalezas:

1. Enorme superficie: 9.5 millones de km².
2. 15,000 km de litoral, lo que da un potencial marítimo y pesquero que hasta ahora no ha sido suficientemente aprovechado.
3. 50,000 ríos, de los cuales muchos son navegables, comparables al Mississippi (Yang Tze, Río Amarillo), muy superiores al más grande que usted conozca en México.
4. Muchos puertos abiertos todo el año (sin hielos en invierno) en el Océano Pacífico, utilizados para comercio con el exterior.
5. 1.5 millones de km² de terreno situado a menos de 100 km de la costa, con buenas vías de comunicación, con agua en abundancia, que puede utilizarse para establecer industrias.
6. Enorme potencial hidroeléctrico (el mayor del mundo).
7. Grandes riquezas naturales: minerales, petróleo, bosques.
8. Aproximadamente 3 millones de km² en tierra relativamente plana y apta para cultivo.
9. Tiene fronteras naturales que lo protegen de ataques (el Himalaya, las montañas elevadas del sureste y los desiertos al norte) y que definen geográficamente su contorno, con excepción del noreste donde está Manchuria (que ha sido peleada por los rusos y los japoneses, al revés del resto del territorio chino, que no ha sufrido invasiones en varios siglos).
10. 1300 millones de habitantes, traducido en mano de obra abundantísima. No toda la población es aprovechable como mano de obra, ya que hay que descontar a niños, ancianos, y los que viven en lejos de las zonas donde el gobierno ha autorizado la creación de fábricas. Aún así, un cálculo conservador puede indicar cerca de 100 millones de obreros potenciales.
11. El gobierno tiene mucho dinero, reunido desde que China se abrió a los mercados (y junto con el dinero, tienen un sinfín de necesidades).

Oportunidades:

O1. El capital mundial tiene necesidad permanente de mano de obra barata, China tiene muchos millones disponibles.

O2. Casi toda la costa china en el Pacífico puede utilizarse como punto de partida para exportar mercancías al mundo, lo que simplifica la vida a cualquier fábrica que se instale cerca de ahí, digamos a 100-150 km de la costa.

O3. La mayoría del pueblo chino tiene un nivel de ingresos bajísimo, inferior al de otros países que compiten por las inversiones (México, por ejemplo); esto da una oportunidad a China de competir con ventaja en costo de mano de obra.

O4. China vive desde 1949, cuando los comunistas se adueñaron del poder, bajo un régimen totalitario que ha suavizado los controles en los últimos años pero sigue siendo un país de partido único y con un gobierno de estructura muy vertical. Esto significa que el gobierno tiene un control fuerte sobre los trabajadores, a través del único sindicato autorizado, y por lo tanto no presentarán mayores problemas para los inversionistas, al contrario de otros países (como México y EEUU) en donde sí pueden organizarse sindicatos.

O5. Las malas condiciones de vida que ha tenido el pueblo chino desde 1850 lo preparan a considerar como gran oportunidad la posibilidad de trabajar en una fábrica extranjera, aunque sea lejos de su familia, viviendo en un dormitorio común, en jornadas muy extensas y con un salario bajo.

Debilidades:

D1. China es el país que ilustra mejor la paradoja de números gigantescos en macroeconomía y microscópicos en microeconomía. El país tiene las mayores reservas monetarias del mundo, enorme inversión extranjera, sus exportaciones se miden en billones, etc., pero la población es muy pobre[i].

D2.El ingreso per cápita nacional es muy bajo. Aunque el salario promedio está calculado a US$426/mes, la dispersión de los salarios (personas que ganan muchísimo dinero y muchas personas que ganan muy poco) nos dice que el promedio es un indicador poco realista, es decir, hay chinos que son multimillonarios pero la gran mayoría gana mal. Por ejemplo, una secretaria gana 1800 yuans (US$282.57), una mesera 1200 yuans (US$188), un maestro 4000 yuans (US$627), un taxista 2800 yuans (US$440), una recepcionista que maneje inglés 2400 yuans (US$376.76), todos mensuales y localizados en Pekín; los de otras ciudades y principalmente los del Oeste serán considerablemente más bajos.[ii]

D3. El terreno de china tiene una parte aprovechable al Oriente, aproximadamente el 30% del total. El resto es montañoso o desértico o estepario, no es muy apto para el cultivo y difícil para los asentamientos humanos.

D4. La frontera con Rusia, un vecino grande que nunca ha sido su amigo, se extiende varios miles de kilómetros en terreno más bien plano. Es el punto más débil en la frontera (sin contar el mar, que es indefendible sin una armada y sin defensas en la costa).

D5.La población es excesiva, es la mayor del mundo y hay urgencia de controlar su crecimiento.

D6.Existe la política del hijo único, pero esta política, junto con el incremento en la esperanza de vida, producirá una pirámide poblacional muy pareja en China en pocos años, con una gran proporción de viejos, y hará disminuir la cantidad de chinos jóvenes, que son el candidato a obrero en las fábricas.

D7.El gobierno ha creado zonas especiales para la inversión extranjera, y naturalmente los chinos quieren irse a trabajar ahí. En China no hay libertad para moverse a través del país y para establecerse en otro domicilio, tiene que restringirse a su propia región e informar a las autoridades; este sistema se llama hukou, lo pusieron los comunistas poco después de tomar el poder y para empezar divide a los chinos en urbanos y rurales, impidiendo a los rurales irse a vivir a las ciudades e impidiendo también los cambios de residencia entre las distintas regiones del país[iii]. A pesar de eso, hay cerca de 200 millones viviendo en forma irregular en las ciudades, principalmente las que tienen inversión extranjera. En los últimos años el hukou ha perdido fuerza, pero los trabajadores que están sin permiso en una ciudad reciben menos salario, creando así trabajadores de una clase inferior.

D8. El ambiente está muy contaminado en las grandes ciudades, que han crecido muchísimo y tiene enormes problemas para el transporte, al estilo de la Ciudad de México. En realidad los chinos tienen el récord mundial de atascamientos de tráfico: la autopista 110, provincia de Hebei sufrió un atorón que se extendió 100 km y duró desde el 14 hasta el 26 de agosto de 2010.

D9. China tiene muchísima agua, pero mal distribuida en la superficie del país y con grandes problemas de sobreexplotación en algunas zonas. Esto es consecuencia de la gran población del país. No se ha encontrado un balance favorable entre agua consumida, agua resurtida de lluvias, y agua filtrada al subsuelo. Las grandes presas que se han construido significan cambios dramáticos en las riberas de los ríos que son contenidos por todas esas presas, que por regla general están lejos de las costas y dejan alterado el cauce que venía después.

D10. China es oficialmente un país socialista, pero se ha abierto a la inversión extranjera y a la iniciativa privada. Del pasado socialista conserva la estructura de partido único, un control férreo del gobierno por parte del Partido, y el control de sectores económicos importantes, pero hay presiones de la línea dura comunista por cambiar este estado de cosas y regresar a un socialismo más puro. No podrá sostenerse esta retórica socialista con realidad capitalista por mucho tiempo. Por ejemplo, el sindicalismo en China es inexistente y es un argumento potencial de EEUU para bloquear productos chinos. Hay fuerzas internas que empujan el socialismo, y otras fuerzas (principalmente externas) que empujan hacia una mayor apertura; esta situación presenta un dilema a las autoridades.

D11. El cuidado del medio ambiente no se ha llevado a cabo en forma adecuada. Por ejemplo, China es el productor número uno de CO₂, hay grandes avances en la desertificación de zonas como el Desierto de Gobi. Los desiertos son un indicador de cuán grandes son los contrastes en China, puesto que aproximadamente el 30% de la superficie nacional es desértica, cuando el 30% oriental es extraordinariamente rico en ríos, es plano y apto para la agricultura. El crecimiento industrial acelerado ha traído consigo una gran polución en la atmósfera, en las aguas, en el suelo y poco a poco también en el subsuelo. El aire está muy contaminado en las grandes ciudades, y esto produce problemas de salud. La polución ha degradado la calidad del agua en los ríos, y el 60% de ellos no se consideran adecuados para beber.

D12. El tabaco es un buen ejemplo de la complejidad de la situación industrial en China. Hay aproximadamente 350 millones de fumadores en el país, y el Ministerio de Salud tenía planeado prohibir el uso del tabaco en todos los edificios del gobierno en 2010. Sin embargo la industria tabacalera es fuente de mano de obra y de ingresos oficiales en distintas regiones del país, de tal manera que en la práctica la prohibición se ha detenido o ha avanzado muy lentamente, ni siquiera los hospitales están completamente libres de humo.

D13. La superabundancia de mano de obra tiene caducidad, a medida que la política poblacional disminuya el número de jóvenes y adultos en edad de trabajar.

D14. Los bajos sueldos que se pagan a los trabajadores chinos son un subsidio de facto, que no puede durar indefinidamente. Esta situación puede verse a la luz del sindicato chino ACFTU (All-China federation of trade unions), el único sindicato aprobado por la ley, ya que las empresas que se instalan en China son presionadas por el gobierno para crear un sindicato filial de ACFTU, lo que significa que China está haciendo con sus trabajadores algo parecido a lo que hacía México en 1940 con la CTM, la CROC, la CNC, etc., aunque en el caso chino no es tanto para control político sino sencillamente para evitar que el trabajador alce la voz. En la práctica el ACFTU es un mecanismo para mantener artificialmente bajos los salarios en China y para mantener el atractivo chino como país para instalar fábricas.[iv] Con el tiempo aumentarán las presiones, tanto internas como externas, para mejorar las condiciones de los obreros y para aceptar una mayor apertura sindical.

D15. El ejército chino es el más grande del mundo, aproximadamente 2.3 millones de efectivos. No cuenta con los desarrollos militares de EEUU (posiblemente tampoco los de Rusia) pero de cualquier manera cuesta mucho dinero al país mantener ese ejército. Los soldados están mejor pagados que la mayoría de los chinos y muy bien alimentados, explicación parcial de los costos militares para el país. El ejército chino no está preparado para invasiones a otros países, es predominantemente defensivo, o bien, para mantener la paz interna. Dados los problemas de un pasado reciente y los problemas potenciales, el gobierno no puede darse el lujo de tener un ejército reducido.

D16. Los productos chinos son para el extranjero principalmente, ya que el mercado interno tiene poca capacidad de compra. Se aplica a China lo que decía Henry Ford: si no pagas lo suficiente a tus trabajadores, ellos no podrán comprar tus productos. Puede funcionar como estrategia temporal vender mano de obra muy barata, pero después de unos años de ver desfilar ante sus ojos productos que nunca podrá comprar, el trabajador chino desarrollará un sentimiento de frustración que le hará olvidar que ahora está mejor que antes porque ya tiene un trabajo, aunque sea mal pagado. Este sentimiento de frustración, multiplicado por cientos de miles (o millones) de obreros chinos, puede ser muy peligroso para la estabilidad del país.

D17. China ha evolucionado durante su historia entre dos extremos: aislamiento casi total, y apertura a las relaciones con el exterior. En cada fase de su ciclo, los malos aspectos del aislamiento o de la apertura terminan por prevalecer: por ejemplo, después de siglos de aislamiento los europeos tomaron por asalto el país e hicieron lo que quisieron en el siglo XIX, ya que eran superiores militarmente. Después China se abrió a los mercados y desarrollo centros industriales y bancarios en el Oriente (alrededor de Shangai) pero se generó una enorme desigualdad social que les facilitó el camino a los comunistas y el triunfo de Mao. De vuelta encerrada, China vivió varios experimentos sociales producto de la fantasía de Mao, con pésimos resultados. Ahora se ha abierto al mercado internacional y el país está recibiendo mucho dinero, pero las diferencias sociales se acrecientan (bajo el comunismo todos eran muy pobres; ahora sigue habiendo muchísimos pobres pero tienen millonarios como en EEUU y en Europa). No es claro lo que sucederá más adelante, y el riesgo de descomposición interna debido a estas desigualdades está presente. Los bajísimos ingresos del 40% de su población, menos de US$2.5 dólares diarios (ver nota 1, al final) hacen que una disminución, aunque sea pequeña, en el nivel de la economía china (por ejemplo en el nivel de empleo) se volvería catastrófica para ese 40%. China no tiene mucho margen de maniobra hacia abajo, es un país que lleva una dinámica en donde está obligado a seguir creciendo. Previendo una situación así, el gobierno se ve forzado a invertir en el ejército, que le cuesta mucho dinero.

D18. La parte de la economía que permanece en manos del gobierno (banca, petróleo, industria pesada, industria militar) tiene los inconvenientes de todas las empresas propiedad del gobierno: corrupción, ineficiencia, nepotismo, nómina sobrecargada, etc. El New York Times publica que los chinos ricos circulan con tres teléfonos celulares, uno para cada proveedor de servicio, con la esperanza de que al menos uno de ellos pueda funcionar; las telecomunicaciones es uno de los sectores que permanecen en manos del gobierno.[v]

D19. Las grandes diferencias entre Este y Oeste hacen que China tenga una enorme población migrante, estimada en más de 200 millones, que en muchos casos es población flotante en las grandes ciudades, viviendo en condiciones malas, son los primeros en ser despedidos cuando las fábricas tienen problemas y es además una población sujeta a epidemias.[vi]

D20. La población china está evolucionando hacia convertirse en un país de viejos, gracias principalmente a la política del hijo único y a los avances técnicos y científicos que aumentan la esperanza de vida. Un país de viejos es un país pobre (a menos que tenga una adecuada provisión para la vejez) porque descarga todo el costo de mantener el país en los jóvenes, que son minoría. El siguiente cuadro es una proyección del crecimiento de la población en China

Amenazas:

A1. China ha crecido gracias al capital extranjero instalado ahí y gracias a las exportaciones. Necesita uno y otro para seguir adelante. No tiene margen de maniobra para alienarse ni uno ni otro. Por ejemplo, la 7ª Flota de EEUU patrulla el Pacífico alrededor de Japón, y esto significa que los barcos con mercancía china navegan por aguas controladas por EEUU; China no puede tener un enfrentamiento con los norteamericanos mientras éstos sean dueños de los mares.

A2.Las crisis mundiales como la de 2008 golpean a China porque bajan sus exportaciones. China necesita desarrollar su mercado interno, tanto para mejorar las condiciones de su población como para tener una alternativa de venta de sus propios productos, en caso de que el mercado extranjero se reduzca.

A3. En particular necesita las exportaciones a EEUU, pero en EEUU se está generando una situación de molestia en diversos grupos sociales con respecto a China. Para empezar, empleos que pertenecían a EEUU se los llevaron a China para abaratar costos; luego, muchos productos chinos (por ejemplo en el ramo de refacciones de automóviles y herramientas) tienen fama, a veces bien sustentada, de mala calidad. Los técnicos se quejan de que ya no ven el “Made in USA” para los productos que instalan; la queja es tanto por la pérdida de empleos en EEUU como por la calidad. Mientras esos grupos sean pequeños o aislados puede continuar la situación, pero llegará un momento en que ejerzan tal presión que obligue al gobierno de EEUU a tomar medidas proteccionistas y bloquear o poner tarifas altas a productos chinos.

A4. El asunto anterior puede presentarse en cualquier país. En México hay una pregunta que hacen al cliente los mecánicos: ¿quiere repuestos chinos o los quiere originales? El cliente sabe que uno es muy barato, pero la calidad está en los originales. Los zapateros de León han llegado a presentar peticiones al gobierno de impedir la entrada indiscriminada de calzado chino.

A5.La empresa más capitalizada del mundo, Apple, es un buen ejemplo de cómo ha evolucionado el empleo de mano de obra en empresas que originalmente fueron 100% norteamericanas[vii]. En sus principios (1980) tenía una fábrica grande en Texas para producir todo, pero en 1981 abrió una fábrica en Singapore para producir tarjetas maestras. Más adelante abrió fábricas en California y Colorado, pero poco a poco fue subcontratando la producción de sus equipos, en todo o en parte, y en 2004 cerró su última fábrica norteamericana (Elk Grove, California) y hoy en día (2012) todo lo de Apple se produce en el extranjero, principalmente en China. Apple es una empresa que cotiza en la bolsa y sus dueños son miles de personas; una vez que sucede esto, a la empresa todo lo que le importa es ganar dinero, los medios y el lugar para ganar dinero importan poco; los tenedores de acciones están detrás del anonimato. Sin embargo, se presentan situaciones como las de la gigantesca fábrica FoxConn, en China, que produce equipo para Apple, y que es una compañía que está en la lupa mundial por noticias de mal trato a sus trabajadores: jornadas de 12 horas x 6 días a la semana, sin pago de horas extras, muchos viven en dormitorios comunes, se han presentado suicidios de los trabajadores relacionados con problemas en el trabajo[viii], y hubo una amenaza del suicidio colectivo de 150 empleados porque iban a ser despedidos. En resumen, Apple no únicamente se llevó la mano de obra a China, sino está utilizando a trabajadores chinos en condiciones que son inaceptables para el mercado laboral de EEUU[ix]. El trabajador chino está absorbiendo las migajas del capitalismo (pago muy pequeño, condiciones malas de trabajo), el gobierno chino se está capitalizando, pero el dinero recibido es insuficiente para atender a todas las necesidades del país y en el extranjero pueden venir reacciones a las condiciones del trabajador chino. Posiblemente no sean para defender al trabajador chino sino para defender la mano de obra en EEUU o en Canadá o en México, pero existe la amenaza de reacciones; además pueden presentarse problemas internos en China (huelgas y problemas sociales, en los que China tiene ya una amplia experiencia). Al gobierno chino no le conviene estirar tanto la cuerda y permitir que las fábricas extranjeras traten tan mal al trabajador chino, pero en la medida en que los trabajadores chinos vayan subiendo sus ingresos se va terminando el atractivo para los inversionistas extranjeros. De lo que cobra Apple por la venta de sus productos, aproximadamente un 30% es para pagar el producto[x], el resto se van en mercadotecnia y comercialización (y pago de dividendos), por ejemplo. Esto es teóricamente un problema interno de Apple, pero los sindicatos norteamericanos lo pueden utilizar a sus conveniencias para presionar a su gobierno que imponga restricciones a los productos chinos.[xi]

A6.Los salarios bajos no durarán indefinidamente en China. Actualmente están creciendo 10-15% anual, que es alto en porcentaje pero empezó desde salarios muy bajos; esto significa que aún es competitivo pero a la tasa observada, en pocos años la brecha que separa a los trabajadores chinos de los trabajadores de otros países ya no será tan atractiva para el inversionista. Por lo tanto China tiene unos pocos años por delante en que podrá explotar esta ventaja, y después de ese tiempo, estará operando con niveles de salarios más parejos con respecto a otros países[xii]. China ha jugado con las reglas del juego capitalista (ofreciendo mano de obra barata) pero a su turno, la ley de la oferta y la demanda ha ido elevando los salarios de los trabajadores y cerrando la brecha entre los salarios en China y en otros países.

A7.El gran capital no necesita que todos los chinos ganen lo que ganan los norteamericanos para retirar sus fábricas de China, le basta con que los obreros que puede utilizar en China ganen lo suficiente para que ese costo de fabricación haga poco competitivo su producto en el mercado mundial.

A8. China no ha podido desarrollar marcas propias. Millones de productos bajo marcas extranjeras son producidos mensualmente, pero se venden por la marca, no porque estén hechos en China: Apple, Sharp, HP, etc. La marca de automóviles que tiene peor fama en México es precisamente FAW, la marca china, entre otras razones porque Grupo Salinas, quien los vendía, cesó la venta y dejó a la deriva y sin soporte a los que habían comprado estos autos. La mala fama de los productos chinos significa que aunque China se quedara con la tecnología para producir iPhones, por ejemplo, al quitarles el logotipo de Apple automáticamente se convertirían en baratija china, y esto sin necesidad de tomar en cuenta los problemas legales de marca.

A9. Las grandes potencias tienen una serie de ases bajo la manga, llegado el momento de que les convenga bloquear los productos chinos: derechos humanos, censura, democracia, elecciones libres, ecología, apego estricto al Protocolo de Kyoto, sindicatos, condiciones de trabajo, etc. Cualquiera de ellos puede ser usado para impedir el acceso de productos chinos a otro país, si se da el caso de que China pueda ser considerada una amenaza económica, militar o del tipo que sea.

A10. En una de las referencias al final de este artículo (la novena: la agonía y el éxtasis de Steve Jobs) hay un comentario (el número 25) sobre la situación en Haití, que puede ser aplicado a China. Empieza en inglés así: “In Haiti we were making almost all the baseball balls for the USA games…” cuya traducción completa es: “en Haití estábamos produciendo todas las pelotas de beisbol para los partidos en EEUU aunque nadie en Haití posee un bat de beisbol. Las condiciones de trabajo eran sencillamente terribles y el pago, casi nada. Nosotros los obreros tratamos de hacer llamados para mejores condiciones de trabajo. El resultado fueron varios sangrientos golpes de estado ejecutados por los militares locales y financiados por el extranjero. Al final las fábricas fueron movidas a Centroamérica donde las condiciones no son mejores. Y nosotros pasamos de malos trabajos a ningún trabajo.”

Nota: Debo agradecer a Rodrigo las sugerencias y mejoras con que contribuyó a este artículo.

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[1] Como fuente el Banco Mundial, estadística de ingreso en China:

Ingreso diario per cápita en 2008
Ingreso diario en dólares	% de la población	población
< US$1.25	13.1 %	172 millones
< US$2	29.8%	394 millones
< US$2.5	39.9%	528 millones
< US$4	62%	821 millones
< US$5	71.6%	948 millones

[2] http://www.youtube.com/watch?v=-huwGf7v8eA Da una lista de puestos y salarios en Pekín.

[3] http://news.bbc.co.uk/2/hi/asia-pacific/4424944.stm Artículo de la BBC donde nombra „apartheid“ al control chino sobre la residencia.

[4] http://www.chinalawblog.com/2007/11/chinas_labor_union_acftu.html. Este blog es muy conocido y respetado entre los inversionistas norteamericanos.

[5] http://www.nytimes.com/2012/11/10/world/asia/state-enterprises-pose-test-for-chinas-new-leaders.html Artículo del NYTimes que describe las ineficiencias del sector empresarial en manos del gobierno chino.

[6] http://www.businessweek.com/globalbiz/content/feb2009/gb2009024_357998.htm Articulo que habla de la vida de los migrantes chinos en las ciudades.

[7] http://blogs.wsj.com/digits/2012/12/06/a-short-history-of-apples-manufacturing-in-the-u-s/ Cronología de la creación y cierre de fábricas que han elaborado productos Apple.

[8] http://www.engadget.com/2010/05/26/apple-and-dell-comment-as-foxconn-ceo-shows-off-the-pool/ Funcionarios de Apple y Dell comentan acerca de los suicidios en Foxconn.

[9] http://theater.nytimes.com/2011/10/18/theater/reviews/the-agony-and-the-ecstasy-of-steve-jobs-review.html/?_r=0 Comentario sobre las condiciones de los trabajadores que producen iPhone, en el influyente periódico New York Times.

[10] http://www.isuppli.com/Teardowns/News/pages/iPhone5-Carries-$199-BOM-Virtual-Teardown-Reveals.aspx es un análisis de los costos del iPhone 5.

[11] http://www.dailymail.co.uk/news/article-401234/The-stark-reality-iPods-Chinese-factories.html Es una descripción de las condiciones en que viven algunos obreros en fábricas chinas.